亚裔家长在改革消息一出的一周内不断集会、抗议、上书民选官员表达反对意见,竭尽所能捍卫子女通过单一特殊高中入学测验(SHSAT)进入特殊高中的权利。
面对亚裔小区反对,卡兰扎6月12日因此接受访问;他表示,亚裔学生是纽约市公立学校系统的重要组成部分,他非常乐于看到宣布改革后,亚裔小区能够参与其中,积极表达意见。他说,目前他已就改革一事与亚裔民选官员以及代表亚裔小区的民选官员展开对话,教育局正制定进一步的计划,希望在暑假与包括亚裔在内的各族裔小区代表进行面对面交流,详细解释改革的内容和改革对学生有益的原因,并针对小区的顾虑答疑解惑。
“现在外界有很多不实信息,我自己的一些话也被曲解。”卡兰札说,教育局的角色是综合诸多研究成果、与市府一起推出此次改革,“小区的意见也很重要,接下来我们会更加努力与小区保持沟通。”
卡兰扎虽说重视亚裔小区意见,但他也表明,“我也不会因为有人反对就改变立场”;他收到不少来自包括亚裔在内的各少数族裔的邮件,认为改革是件好事,也可适时进行对话。
“放眼全国顶尖高等学府,没有一所学校通过单一考试录取学生,也没有任何研究证明,单一考试是筛选学生的最有效方式。”卡兰札重申,有充足的研究显示,多标准综合评估学生的学校才是最好的学校、能助学生成功。
“所以,纽约市公校没有理由“一考定生死”,真正的择优制度(meritocracy)也不是这样。”卡兰札说,很多贫困家庭为了让子女进入特殊高中,不惜花费几千元参加辅导班、备考,但这根本与学生的日常所学、与州教育标准相悖,“反而成了学生入学的障碍。”
卡兰扎还说,全国共有165所特殊高中,仅纽约市通过单一考试录取学生,这次改革也不是针对某个族裔,而是希望各个族裔、全体学生最终都不再被一场考试决定命运,因而受益,而是根据州考成绩、让每所初中排名靠前的优秀学生入读特殊高中,就是理想方式之一。
卡兰札说,每个学生都要参加州考,州考已是统一衡量学生水平的途径,“达到标准的学生足以证明他们的能力,为什么不能让他们去读特殊高中?”纽约市近600所初中,以此选拔学生、而非花费数千元准备入学考试才是正解,“相信届时也会有很多亚裔学生能因此进入特殊高中。”
虽然改革提案在州议会暂时搁置,不过卡兰扎表示,下一个会期开始后,继续推动将是教育局和市府的“第一要务”。