据英国金融时报，日本将允许多达50万名外籍工人进入，以缓解劳动力短缺情况。预计在周五的内阁会议中，日本将决定对五个短缺领域的工人给与“指定技能”的居住权利，包括农业、社会关怀、建筑、酒店和造船业。
如果内阁通过新计划，将意味着日本承认本国劳动力短缺的现实以及日渐依赖外籍劳工的重大转变。过去坚决反对移民的日本，面对紧缺的劳动力也不得不“低头”。
不过，日本官方并不愿意承认这是“移民新政”。日本首相安倍晋三表示，新措施不是移民政策，不允许外籍劳工在日本工作超过五年，也不能将家属带来日本。但他还是承认了劳动力缺乏的事实，安倍表示：劳动力短缺现象日益严重，特别是对一些地区的中小型企业而言。因此，我们迫切需要一个框架，来接纳各种具有一定技能的熟练外籍工人。
外籍劳工达128万人，中国、越南最多
日本厚生劳动省1月26日发布的数据显示，截至去年10月，在日外籍劳工人数达到127.87万人，同比增加18%，连续5年增长，并创下自2007年日本政府要求企业进行申报以来的历史新高。
按国籍来看，中国籍劳工人数和占比均最高，达37.2263万人，占外籍劳工总人数的29.1%。越南劳工达24万人，占18.8%；菲律宾籍劳工占11.5%，人数为14.71万人。从增长率来看，越南最高，同比增长约40%，尼泊尔工人数量增长了31%，达到69111人。
目前，在日外籍劳工所持居留签证类别主要有“技能实习制度居留”、“留学签证”和“高端人才在留资格”等。在劳动一线接收外国劳工作为实习生的“技能实习制度的居留资格”为25.8万人，而留学为26万人，均增长2成以上；持技能实习资格的劳工，近8成就职于制造业或建筑业，而留学资格人员的半数以上在批发零售业或服务业相关领域工作。持高端人才等“专业性、技术性领域”在留资格的人员也达到23.8万人，增长18.6%。
从更大的视角看，日本总人口持续下降以及老龄化事实，是日本劳动力短缺的最主要原因。
面对本国人口和劳动力下滑、新生人口不足，而移民政策却滞后的情况，日经中文网评论称：日本接收外国劳动者的体制建设进展迟缓。政府对接收高端人才持积极态度，但仍不允许接收单纯体力劳动者。实际情况是，通过技能实习制度和留学生，事实上在日从事体力劳动的外国人正在激增。虽然希望利用外国人的企业也在增加，但实习生的数量和可以从事工作的年数有限。
即便正在推进海外劳工引入计划，但日本国内仍存在不小反对声浪。担心外来劳工进入，对独特的日本国家文化造成冲击、引起本国居民和新移民之间的社会摩擦，以及对治安和居住环境带来的影响是最主要的担忧。另外，包括移民的日语水平、融入日本社会的能力等，也是日本各界争论的焦点。
