对比中美两国的教育，很多人都会有这样的感觉，在中国教育制度下出来的小孩貌似很厉害，例如中国中小学生到了国外学习，各种快速的算术能力，令国外同龄人目瞪口呆，再加上我们经常会听到国外人数学不好的事例，似乎更加让我们确信我国的教育似乎比美国的强。然而，国际科学界的尖端奖项却多半落入美国人手里。因而从教育的最终结果来看，美国的教育无疑要优秀的多。那么问题来了，中美两国的孩子基本上都是在同一个年龄层开始接受教育，但最后结果却相差很多，中间的差距是在什么时候产生的呢？

        美国的中小学教育，尤其是公立的中小学教育，同中国相比，相差甚远，同年级的学生相比较，中国学生的基础知识和解题能力平均来说明显比美国学生优秀很多。于是很多人百思不得其解，美国的中小学教育那么糟糕，为何美国的大学却很牛？为何美国无论是科技创新还是人文创新都领先中国？为何美国基本垄断每年的诺贝尔奖？谜底其实就是一句话：美国人相信“不落后于终点”，中国人相信“不落后于起点”。美国的家长不是很看重孩子的中小学成绩，在中小学期间主要是培养孩子的性格与兴趣，而中国的家长却认为不能让孩子输在起跑线上，所以很看重孩子的成绩，拼命揠苗助长，令孩子在中小学期间学习了很多学生接受不了的东西，但是由于囫囵吞枣，长大后全忘了。但中美的教育真正拉开差距是始于高中。

        1.学制差距
        大多数美国的高中阶段是9-12年级，同大学一样有四年的时间学习知识。而中国的高中说是三年，但真正学习的时间只有两年，高三基本上就是复习学过的知识准备高考，因而没有什么时间与机会学习新的知识了。

        2.课程差距
        美国的高中采用学分制，有很多必修课与选修课，这是中国的高中所无法比拟的。普通的一所美国高中，就能开上百门课程，相当于一所小型大学，而我国高中的课程基本就是语文、数学、英语、物理、化学、生物、历史。地理、政治、体育、音乐、美术等十几门课程，难以望其项背。

        3.教师水平差距
        美国的高中因为有开大学的课程，所以对教师的要求很高。美国的高中教师很多都有硕士、波士顿学位。而且美国的教师执照课程与我国不一样，我国读四年师范本科毕业，再考到教师从业资格证书就能够当老师了。但美国人要当老师，不论取得何种学位，都要读两年的教师执照课程，考进去读，读完在考出来，比我国的教师要多受两年的训练。在我国，取得硕士和博士学位的人去中学教书的情况凤毛麟角，因而，在教室水平上，中国就落后一大截了。

        4.社会实践的差距
        美国的大学、科研机构、医院、政府机构、商业机构等都有专门的部门，负责协调高中生的社会实践与科研活动，因而美国的高中生可以到大学去上课，获得大学的学分；可以到科研机构与科学家一起做研究；可以到各级政府机构当官员的助理、秘书、民选党员的团队义工等。但是中国的高中生基本上没有社会实践的经历，大多数中国高中生的寒暑假都是在作业、补课或者出去游玩中度过的，且让高中生参与科研机构的项目研究、当县长或者市长的秘书，这在中国简直是天方夜谭。

        从上面的比较，我们就可以知晓，中美教育的差距始于高中，到了大学更加大踏步拉开距离。中国人相信不能输在起跑线上，然而人生是马拉松长跑并不是短跑，前面用尽气力，会使后劲不足，因而前期不能跑的太快；从高中开始，美国教育就大幅领先中国，因为美国人相信，笑到最后的人才能一马当先跃过终点。